竹与篾匠
自古以来，篾匠与竹是分不开的。
南方的竹遍地都是，一笼一片、一高一低，分布在房前屋后、坡上坡下、山里山外。重庆地区的竹不但随处可见，而且品种丰富，在乡村人的眼中竹是大自然赋予我们的，与生俱来，无论人住到那里，它就生长到那里，通常只要是个老院子，就一定被竹包围。
竹的种类繁多，我们常见的有：慈竹、茨竹、斑竹、南竹、水竹、淡竹、苦竹等，我们生活中一般用于竹编的都是慈竹，其生长期一般只有三五年，第一年从出土的幼竹，长到成材的毛竹，大约需要三个月，两三年的竹发笋最强，到了五年以上则逐渐进入老化阶段，用于竹编最合适的是生长两三年期的竹子。
竹与我们的生活生产密不可分，初约算了一下，用于日常生活用具的有：装粮食盛东西用的箩篼、竹篮、背篼、簸箕、撮箕、箢篼、提篼、麻篼、笆笼、虾耙、栏鸡栏鸭栏菜园的竹箦箦。用于生产的围席、耥席、付篼、扁担。用于灶台上的刷笆、蒸笼、蒸盖、蒸格、筷子。用于起居的蔑席、椅凳、凉板、床笆箦、凉衣杆，以及茅草房等都是竹制作的，它能就地取材、用途广泛，易于造型，并原汁原味走入人民生活中。
在我小时候那个年月，竹与我们朝夕相处。儿童时骑过竹马，也挨过竹蔑片，捞过竹叶，抽过竹叶芯，也被竹的笋壳毛刺过，火辣辣的痛。可以说每天进出都要穿过竹林，也从来没有留意过竹。
竹在过去的岁月里，是朴素的生活信念。在那个斗私批修的日子，坚决打击投机倒把分子的年代，如果那个篾匠不参加生产队的劳动，专门从事竹编手艺是要挨批斗的，甚至抓起来游街示众。
我的老丈人姓燕，听其祖上三代都是竹编高手，到他这辈几弟兄中，只有他一人能干篾匠活，其下辈有一独子，连一个蔑圈圈也不会挽了。
老丈人是个热情忠厚的篾匠，几天不摸竹蔑手就发痒，但也只是在农闲时，或旁晚来临后，人们都去乘凉休息时，他才去自家分得的那几窝竹子里，砍上几根回来，编制一些筲箕、簸箕类的，赶集的那天拿去卖了作为家里的零用钱。为了赶季节，每年腊月的时候，都要制作腊篾条，加工成条后放入冬水田中漤起，作为备用。
附近的几个生产队，甚至是临近的几个大队，都知道他的名气，无论是公用或是私用，只要给他带个口信就行，一定到时能够取货，同时，也借此机会故意多编制一些，剩余的好拿去集市卖，因他一生胆小怕事，怕别人说他不务正业。
他编的竹器精细、美观，从不偷工减料、以次充好。
精到每一节竹的选材都要恰到好处，竹子不能太嫩，也不能太老，最好的是两三年生长期的，每根竹的中间段才是最好利用材料，竹青是从竹黄分离出来的外面部分，它是用来编制器具的主要原材料。细到一丝不苟，也就是每一根篾条或蔑丝，都要在他的手中经过篾刀的层层剥离，按照所编器具形状大小不同的要求，打磨加工成型后才能作为备用。经他编制出来的器具，都非常的美观大方，在别人的评价中，特别是他编的用作装鱼鳅、黄鳝的笆笼，取样非常漂亮，取材又好，加上编制工艺又高，方圆十里八乡只要见过用过的都认为是精品，并且，用过后都会小心翼翼的挂在空屋高处的墙壁上，生怕有什么损坏。
竹编工艺传至100年前，其竹编技法有人作过考究，汇集起来大约有150余种，以前从事竹编的匠人大多是为了养家糊口，新中国成立后，竹编行业也名正言顺地列入了工艺美术的行列，但进入新世纪后，竹编工艺逐渐的暗淡下来，今天，其编织技艺已经成了“非物质文化遗产”，是时代抛弃了篾匠，或是篾匠抛弃了竹，我无从考证！
曾经多少文人骚客，将清雅脱俗、高风亮节的品质寄情于竹上，多少年代，老百姓对竹的热爱，对竹的利用，传存于中华文明中，从吃竹笋、听竹声，再到编竹器，传承了多少代的手工艺，随着科技的发展，它具有生命力的原始文明，正被竹的替代品大量的问世，渐渐从我们生活中消失，绿色、环保、卫生的东西，被我们抛弃了。如今随着时代的进步，人们的思想意识形态的改变，竹在人们心目中的品质难道也就消退了吗？
